Abstract
嘉慶一朝常被視為清代由盛轉衰之期，嘉慶元年(1796年)爆發的川陝楚白蓮教亂則被認為是此一中衰癥象的顯現，亂事這一論題因此受到前輩學者們的重視討論。本文由中央政府如何控制地方的角度，觀察教亂前後當地社會的變動與否，以了解清代中葉帝國逐漸衰微的具體過程。第一章前言介紹以往的研究成果，學者們對於亂事成因各有見解；或以社會變動不安、經濟窮乏解釋亂事的發生､擴大，或以政治欲望解釋教徒的叛亂動機，教亂在三省交界地區爆發有其醞釀的過程。第二章由亂事的爆發，觀察川陝楚交界地區在乾嘉之際的地方吏治､社會､經濟及宗教信仰等變化，以了解清代中葉朝廷統治三省交界地區所面臨的難題。第三章由朝廷在平亂過程中所發展出的寨堡政策和採用鄉勇的議論，觀察出清廷在軍事方面的這兩個決定，其實都比地方因自衛防禦所需的實際運用要晚。第四章觀察中央的善後事宜安排，可以發現朝廷重視的只是杜絕白蓮教信仰的傳播以保地方平靜，對於亂事凸顯的社會､經濟問題甚少提及；仍以保甲嚴密組織､藉士紳之力興學教化，沿襲以往的統治模式。第五章結論是﹕嘉慶川陝楚的白蓮教亂暴露了清廷掌握當地社會､經濟以及地方武力變動發展的能力相當薄弱，這一點應是此次亂事被視為朝代中衰象徵的具體意義所在。