Abstract
清乾隆十四年（1749）林先坤與其父親林衡山、兄長林居震一同自廣東省潮州府饒平縣，渡海到台灣中部。從此展開了這個家族在台灣地區的經營。在清代土地拓墾的關係上，林家初期只是佃耕的家庭，但是透過最早來台的族長林先坤的經營，利用組織「嘗會」的方式，除了藉此凝聚家族力量之外，也用以累積資本，購買田地或是承租土地，很快的竄升為清代竹塹地區的重要家族。除了土地拓墾的事務之外，林家也相當活躍於竹塹地區地方社會中的各項事務，例如水利設施、建城事務、商業活動、地方公廟以及文教方面的科舉功名，林家都相當積極的投入，也藉由這些活動，使得林家與其他地方菁英家族，有相當密切的往來，建立起這些家族間的文化權利網絡。在林家種種活動當中，最重要同時也是維持林家在地方社會中之地位於不墜的因素，當是林家倡建義民廟一事。雖然義民廟是林家與其他地方菁英共同建立的，但是義民廟的經營與其後的發展，卻與林家息息相關。今日義民廟成為北台灣地區的客家信仰中心與最重要的客家活動場域，可以說歸因於林家的經營。而林家持續在地方社會中的影響力，也主要透過義民廟這個客家的公共空間，兩者是相得益彰。