Abstract
家庭在中國人的養老生活上一向扮演最重要的角色，一方面傳統文化規範所賦予的壓力相當大，另外兩代間特有的反饋模式也強化了家庭的養老功能。但無論中外，工業化的出現都破壞了原有家庭結構。在台灣，人口結構的嚴重老化及少子化現象，減弱了家庭養老功能，增加了國家及整個社會的負擔。本文便是以竹北市楓林村的老人為研究對象，鋪陳出老人的家庭照顧與社區支援網絡，進而建議未來應結合家戶人力、社區志工、宗教組織及地區醫療網，給予農村老人最妥善的安養照顧。 田野調查顯示，楓林村的老人們最重要的照顧來源仍以家庭為首，除了配偶是老來最大的支持外，多數家庭仍將奉養之責寄託於家中同住的子媳身上。雖然許多出嫁的女兒頻頻回首、照顧娘家，但許多例子顯示，一旦老人罹患重病或需人服侍後，在旁照料的往往是家中社經地位最低的一對子媳、高齡未婚的兒女或外勞等弱勢成員。 相較於家庭所提供的日常生活照顧，鄰居則提供了老人精神與情緒上的支援。楓林村的老人們多與鄰居維持非常密切的來往，日常的蔬菜交換及年節的食品饋贈牢牢繫住了鄰里之情。村中情感堅實的「老人伴」，其友誼便是自鄰居衍生而來。除了參與老人會團體，老人們更傾向與宗教組織保持互動及聯結，且因宗教而獲益無窮。從農村老人的安養網絡觀之，呈現出家庭養老功能的減弱與社區養老功能的增強。在老人權威逐漸衰退及孝道標準變得較有彈性下的現代社會，結合家戶、社區、宗教組織及醫療體系的力量來照顧老人，應是農村未來可行的方向。