Abstract
飲食是構成文化的重要元素。而對於中國，飲食更有其獨特的意義。作第一章緒論以明義。在討論飲食一事深層義含之前，必先明飲食本身，故作第二章明割烹之術。包括楚人常用的烹飪材料與烹飪技術。就材料與技巧而言，楚人與中原國家相似之處甚夥。在口味上，則楚人嗜甜。探求飲食被賦予的社會意義，分析所反應出的禮儀制度，是本文重點所在。第三章從在使用禮器的規範上分析，發現楚人對周禮是亦步亦趨，但是器物本身又有極明顯的地方特色，器型上的差異就十分清楚。我們可以說，周人武裝殖民，以政治力量推行其禮儀制度，的確收到效果，即使觀周室，問周鼎的楚人，亦不能抗拒其影響。而楚人不但接受這一套制度與思想，甚至比周人自己還更加堅守。顯示出中原的周文化才是這個時代的大潮流中的主流，楚器雖然保有自己的特色，仍跳不出周禮的範圍。欲明楚文化在秦漢帝國統治下所保存的流風餘韻，以及隨時代潮流所出現的改變，作第四章。戰國以降，漆器逐漸流行，漆食具在漢代展開一個新的高峰。漆器一開始就是以民間商品的姿態出現，沒有限制，也難以限制。可以控制的食器－－青銅，被捐棄了，要再想嚴格地掌握看不到的行為，幾乎是不可能的了。以飲食表現身份的時代，終於結束了。此亦是本文結論。