Abstract
本文以顏元研究作為了解「儒家文化」此一複雜的歷史文化現象的一條途徑。由於顏元所處的時代，為明清交替之際，而且他又力排宋明理學，因此有關此時期儒家思想人物的若干研究預設，往往很輕易地加諸於他身上，而坊間有關顏元的個別論述，也往往依據些許的價值預設，來抽取顏元的思想加以評斷。而這些評價之間，又往往有矛盾的情形，例如有謂其如生在今日世界，必定成為一大科學家，而又有謂其思想反知識、反知識份子。至於顏元如何言詮他自己的思想，以及如何置身於儒家傳統和詮釋儒家傳統，尤其是他的生命歷程和思想轉折的過程，似乎尚未被深究。本文首先分析顏元的生平，尤其側重他如何在不同的價值體系中掙扎的過程，又如何在信奉以朱子為首的儒家後，轉而激烈地反對宋明理學，並力尊孔孟儒學。其次，再分析顏元的各項思想，探討他如何構想他心目中的「儒家」及「儒學」。最後，並暫時拋開顏元的立場，去探索朱熹、陸象山、王陽明如何分別地構思他們心中的「儒者之學」，並和顏元對他們的批評作一比較，以顯示出「儒家」在不同的追隨者詮釋下的不同面貌。經由上述的研究，我們驚訝地發現，顏元的思想意義及行為動機，有許多和我們常識中的預設差距頗大，而且從他對儒家的認識，我們更可以對「儒家」在中國歷史上的可能意義有進一層的了解。尤其是顏元生命當中對儒家所顯現出的信仰之情，更是「儒家」轉化成為「儒教」的具體例證。